Le Zhentarim est une organisation mercenaire originellement malfaisante, connue sous le nom de Réseau noir.[1] L'organisation est particulièrement crainte dans les Contrées du Mitan depuis la Mer de lune jusqu'à la Côte des Épées.[2] Elle connut une grave défaite face aux Shadovars à la fin du XIVe siècle CV, perdant ses principales places-fortes et frôlant annihilation .[3] Dénué de morale, le nouveau Zhentarim est susceptible d'accepter à peu près n'importe quel contrat du moment que la paye est bonne.[4] Vers la fin du XVe siècle CV, le Réseau noir tente même d'améliorer sa réputation[5] et passe publiquement pour le meilleur fournisseur de mercenaires.[6]
Objectifs de l'organisation[]
Idéologie[]
L'objectif ultime du Zhentarim est la domination des terres s'étendant de la Mer de lune jusqu'à la Côte des Épées septentrionale. Et l'organisation souhaite également contrôler le commerce entre la Côte des Épées et la Mer de Lune, sans oublier le Cormyr et l'Anauroch.[7]
Méthodes[]
Une attaque du Zhentarim.
Le Zhentarim emploie un schéma tactique pour s'implanter dans un territoire. Ils prennent d'abord contact avec de nombreux marchands et assurent des routes de convoi sûr pour leurs biens. Ensuite, ils organisent des raids sur les caravanes adverses avec des soldats ou des mercenaires d'humanoïdes monstrueux. Ces caravanes sont souvent capturées et leurs ressources revendues aux prix de la concurrence, si bien que même les honnêtes gens achètent chez eux. Enfin, ils recourent à des tactiques d'extorsion, de prises d'otages, d'incendies criminels et de meurtre pour dissuader leurs adversaires (économiques comme politiques).[7]
Le Zhentarim emploie de nombreux lanceurs de sorts qui manipulent des populations de monstres locaux pour les forcer à attaquer des petites colonies, attaques qu'un escadron de soldats du Zhentarim est en mesure de repousser. Ainsi, les Zhents se font engager comme gardes pour protéger les locaux contre les monstres qu'ils ont eux-mêmes envoyés en secret.[7]
Le Zhentarim achète également des terres à l'étranger pour y envoyer des agents qui deviennent de paisibles fermiers en attendant le jour où l'organisation aura besoin d'eux.
Suite à sa réorganisation, le Réseau noir est devenu une source de mercenaires compétents. Il a petit à petit diversifié ses activités marchandes et les gardes du Zhentarim ont commencé à escorter leurs propres caravanes.[8]
Organisation[]
Hiérarchie[]
XIVe siècle CV[]
En 1372 CV, le Zhentarim était structuré en une chaîne de commandement linéaire particulièrement rigide.[9]
- 1er échelon : Le seigneur de Château-Zhentil. Manshoon jusqu'en 1370 CV, puis Fzoul Chembryl.
- 2e échelon : Sememmon, second de Manshoon, maître de Sombrefort jusqu'en 1370 CV. Cet échelon disparaîtra avec sa fuite.
- 3e échelon : quelques mages très puissants
- 4e échelon : de nombreux mages moins puissants
- 5e échelon : des soldats et mercenaires, des marchands
XVe siècle CV[]
L'organisation du Zhentarim est devenue assez lâche et les cellules de mercenaires éloignées ne font pas souvent (voire jamais) leur rapport à Sombrefort. Les principaux chefs du Réseau Noir, dont Orbakh (Manshoon) sont des vampires, une vérité guère connue de ceux en-dessous du niveau intermédiaire de la hiérarchie. Par ordre d'importance:[4]
- Orbakh (Manshoon) et les principaux chefs du Réseau Noir, tous des vampires.[4]
- Les Capes Noires, qui regroupent les magiciens et arcanistes de l'organisation. Ils commandent les cellules et trament les complots.[4]
- Les commandants militaires.[4]
- Les grands marchands appartenant au Zhentarim.[4]
- Les officiers mercenaires, généralement des soldats professionnels (quelques-uns sont des champions de Cyric ou d'une autre divinité maléfique).[4]
Soldats du Zhentarim.
Membres de l'organisation[]
Les agents de l'organisation sont des gardes de caravanes, des soldats, des bandits et des assassins professionnels. Le Réseau noir possède ses propres groupes d'aventuriers, partant à la recherche de trésors ou d'informations. Les Zhents voyagent toujours en groupe et même leurs espions s'inventent des couvertures et excuses pour être accompagnés. Un groupe en déplacement comprend toujours un lanceur de sorts. L'ambition de ces individus dépasse souvent leur puissance véritable, les lanceurs de sorts les plus puissants étant affectés aux missions les plus importantes du Zhentarim.[10]
Les soldats du Zhentarim s'entraînent à combattre en formation serrée, formant une ligne de front pour se soutenir mutuellement et protéger les alliés vulnérables.[11]
Les Zhents pratiquent la contrebande d'armes dans le Nord et possèdent des maîtres forgerons dans toutes les villes qu'ils contrôles. Les agents du Zhentarim sont ainsi très bien équipés. Les chefs de groupe peuvent lever des fonds auprès du Réseau noir afin de se procurer des objets inhabituels (de l'équipement spécialisé pour leur groupe ou des objets magiques courants).[12] Les lanceurs de sorts du Réseau noir ont également accès à des réserves d'objets magiques courants, ainsi qu'à des parchemins de sorts dans des bibliothèques spécialisées.[13]
Certains des plus puissants lanceurs de sorts du Zhentarim deviennent des Magiciels, montant d'étranges bêtes volantes et servant pour des missions d'espionnage.[14]
Intégrer l'organisation[]
Le Zhentarim cherche continuellement à rallier des magiciens partageant ses opinions.[7] Le Réseau Noir recrute des espions, des prêtres maléfiques et des traîne-sabre. L'organisation est ouverte aux non-humains et privilégie les recrues les plus puissantes.[4]
Liste non-exhaustive des membres de l'organisation[]
Liste des membres du Zhentarim
Artefacts[]
Les adorateurs de Baine créèrent pour le Zhentarim les Épées de Baine, confiées aux membres les plus puissants de l'organisation (ou à un membre plus jeune, à titre de faveur ou pour défaire un ennemi particulièrement puissant). [13]
Symbole[]
XIVe siècle CV[]
Le symbole d'origine du Zhentarim ressemblait à une lance stylisée portant un cercle blanc et un long "Z" en alphabet dethek. Fzoul Chembryl créa ensuite un symbole arborant un sceptre noir émettant des rayons verts sur un disque d'or, pris dans les griffes d'un dragon noir. Le sceptre et les rayons représentaient l'adoration de Baine, tandis que le disque symbolisait la richesse. Le dragon noir correspondait à la domination.[9]
Territoires[]
Le Zhentarim opère ouvertement dans la région de la Mer de lune. Les Zhents font des affaires à l'ouest de l'Anauroch jusqu'aux vallées des Pics gris, à l'est jusqu'à Mulmastre, au nord en passant par la Chevauchée et les Terres gelées jusqu'au Grand glacier, au sud jusqu'aux Vaux.[7] Elle dispose d'un nombre important de bases dans tout le nord-ouest de Faerûn.[4]
Le Zhentarim exploite Route noire de l'Anauroch pour envoyer rapidement leurs marchandises vers les cités occidentales de Faerûn.[7]
Sites importants[]
- Citadelle du corbeau. Détruite en 1383 par les Shadovars.[3] la citadelle est en reconstruction aux alentours de 1479 CV.[15]
- Sombrefort. Quartier général du Zhentarim dans les Contrées du Mitan occidentales. D'ici il organise la contrebande d'esclaves, de poisons, d'autres bien illégaux entre la Mer de lune et la Côte des Épées.[16]
- Forteresse du Guet-de-la-Vouivre
Anciens sites importants[]
- Château-Zhentil. Ancien quartier général du Zhentarim, où des armées entières étaient dissimulées.[17] La place-forte fut rasée en 1383 par les Shadovars.[3]
Relations avec les autres organisations[]
Alliés[]
XIVe siècle CV[]
L’Église de Baine était la principale alliée du Zhentarim. Des prêtres de Baine accompagnaient parfois les caravanes du Zhentarim, dissimulant sous les chariots des morts-vivants libérables au combat.[7]
Un groupe de tyrannoeils s'était associé à Manshoon, Fzoul et l’Église de Baine. Le groupe comprenait notamment Xulla, Manxam et Xavlal, tous sages et expérimentés. Le Zhentarim s'était également rapproché des drows du Clan Azkovyn et de la Maison Jaelre, avec qui il échangeait des sorts et des biens.[18]
XVe siècle CV[]
L'Église de Cyric est une alliée de premier plan. L'Église de Baine, grâce à Fzoul Chembryl, s'est à nouveau rapprochée du Réseau Noir.[4]
Ennemis[]
Le Zhentarim est ennemi avec quiconque représente une menace pour ses deux principaux intérêts : le contrôle du commerce et la domination du monde.[18] A plus petite échelle, les ennemis du Zhentarim sont ceux dont il ruine ou perturbe la vie.[10]
- l'Alliance des Seigneurs, les Ménestrels
- le Trône de Fer, le Culte du Dragon, le Rundeen (et tout groupe mauvais d'inclinaison plus chaotique ou indépendante)[18]
- l'Eglise de Cyric au XIVe siècle CV[18]
- les Magiciens rouges (les enclaves thayennes avaient toutefois un peu amélioré leurs relations, les objets magiques bon marché ayant aidé le Zhentarim)[18]
Histoire[]
Le Réseau noir fut créé par l'archimage Manshoon, qui gravit les échelons de la hiérarchie de Château-Zhentil. Une fois devenu seigneur des lieux et de ses homologues, il fonda une société secrète, le Zhentarim, qui allait agir indépendamment du château et qui allait lui offrir un pouvoir bien plus vaste.[1]
- ~1150 CV. Manshoon crée une cabale de magiciens, de tyrannoeils, de riches marchands de la Mer de lune, et des serviteurs de temples malfaisants (Baine principalement). Ils s'appellent entre eux les Capes noires.
- 1261 CV. Manshoon fonde officiellement le Zhentarim.[19]
- 1312 CV. Manshoon tue la reine-liche de Sombrefort et permet au Zhentarim de faire de Sombrefort sa base principale dans l'ouest de Faerûn.[19]
- 1336 CV. Le Zhentarim conquiert Valdague.[19]
Dès 1350 CV, le Zhentarim étendit son influence dans tous les coins de Faerûn. Il subit toutefois des revers avec la chute de Baine, la guerre religieuse entre fidèles de Baine et de Cyric et la destruction de Château-Zhentil lors de l'affrontement des capes noires de Manshoon avec les prêtres de Fzoul Chembryl.
- 1352 CV. Des cavaliers barbares détruisent les forces Zhentarim en route pour Brillant.[19]
- 1368 CV. Château-Zhentil est attaquée, assiégée et mise à sac. La moitié nord de la ville est détruite mais le Zhentarim n'a pas subi de réels dommages car ses chefs, ses agents, ses trésors et ses secrets ont été rapatriés dans la Citadelle du corbeau et à Sombrefort.[20]
- 1370 CV. Fzoul Chembryl, épaulé par le seigneur Orgauth, tue Manshoon lors de leur affrontement et prend ainsi le contrôle du Zhentarim. Des clones de Manshoon apparaissent et sèment le chaos sur Faerûn, obligeant le "vrai" clone de Manshoon à se cacher pour survivre. Il revient plus tard à Château-Zhentil et conclut un accord secret avec Fzoul Chembryl. Il se met à le servir en tant qu'agent libre, disposant des ressources du Zhentarim afin de continuer à étendre son influence sur Faerûn.
- 1371 CV. Fzoul Chembryl passe un accord avec Khelben Bâton noir. En échange d'information, il accepte de limite l'expansion du Zhentarim à l'est des Pics du tonnerre pour une durée de 30 ans. L'accord crée un schisme chez les Ménestrels.[18]
Après sa prise de pouvoir, Fzoul Chembryl envisagea de faire du Zhentarim le bras armé de l'église de Baine.[9] Sous son contrôle, le Zhentarim réussit à prendre le contrôle de la moitié de la région de la Mer de Lune. Le groupe tenta d'étendre son autorité vers les Vaux et de détruire la nouvelle Myth Drannor, mais échoua finalement. Fzoul s'allia alors avec les phaerimms. Les Shadovars lancèrent par la suite une guerre d'extermination contre les phaerimms. Ils apprirent les liens qui unissaient ces créatures avec le Zhentarim et justifièrent ainsi une guerre contre le Réseau Noir.[4]
- 1383 CV. Le Zhentarim et les Shadovars s'affrontent. Ces derniers l'emportent et rasent Château-Zhentil et la Citadelle du corbeau, brisant le Réseau noir.[3]
Par la suite, le Zhentarim replia discrètement ses forces restantes à Sombrefort[8] et au Guet-de-la-Vouivre.[15] Les fidèles de Baine se séparèrent de l'organisation. Sombrefort, où les fidèles de Cyric étaient nombreux, devint rapidement un bastion de premier plan de l'organisation. Les Cyricistes acquirent rapidement de l'importance et surent conserver cette position.[4]
XVe siècle CV[]
Les derniers membres du Réseau noir jurèrent fidélité au chef qui promettait de reforger l'organisation, le chevalier noir connu sous le nom du Pereghost. Il restructura le Zhentarim en s'appuyant sur une structure militaire, recruta et entraîna des troupes, et en fit une force de mercenaires au service des autres. L'organisation connut des années fastes et devint renommée pour ses services exceptionnels, attirant de nombreux nouveaux membres (au point de dépasser les effectifs d'avant la chute du Réseau noir).[8]
Aux alentours de 1479 CV, les Cyricistes étaient toujours influents au sein du Zhentarim et l'église de Cyric une alliée privilégiée. Cependant, Fzoul Chembryl, ayant atteint le statut divinité, rallia à sa cause (et celle de Baine) de nombreux membres partageant sa haine des Shadovars. Bien que l'Église de Baine ne soit plus formellement alliée au Zhentarim, les deux groupes se retrouvèrent à nouveau à œuvrer de concert et à partager certains buts.[4]
Aux alentours de 1489 CV, le Zhentarim avait acquis une plus grande visibilité dans le monde et tentait en conséquence d'améliorer sa réputation auprès du peuple. L'organisation ayant diversifié ses activités, certains agents accomplissaient des tâches n'étant pas forcément criminelles (mais toujours dans l'intérêt du Réseau noir).[5] Ainsi, à Port Nyanzaru, la majorité des gardes employés par les princes marchands de la cité appartenaient au Réseau noir.[21]
Références[]
- ↑ 1,0 et 1,1 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.95
- ↑ DD3 - Royaumes Oubliés - Univers
- ↑ 3,0 3,1 3,2 et 3,3 DD4 - Encyclopédie des Royaumes Oubliés p.145
- ↑ 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 et 4,12 DD4 - Encyclopédie des Royaumes Oubliés p.282
- ↑ 5,0 et 5,1 DD5 - Guide des aventuriers de la Côte des Épées p.146
- ↑ DD5 - La Tombe de l’Annihilation p.31
- ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 7,4 7,5 et 7,6 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.97
- ↑ 8,0 8,1 et 8,2 DD5 - Guide des aventuriers de la Côte des Épées p.80
- ↑ 9,0 9,1 et 9,2 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.96
- ↑ 10,0 et 10,1 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.99
- ↑ DD4 - Encyclopédie des Royaumes Oubliés p.283
- ↑ DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.100
- ↑ 13,0 et 13,1 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.101
- ↑ DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.102
- ↑ 15,0 et 15,1 DD4 - Encyclopédie des Royaumes Oubliés p.146
- ↑ DD3 - Royaumes Oubliés - Univers p.140-141
- ↑ DD3 - Royaumes Oubliés - Univers p.140-141
- ↑ 18,0 18,1 18,2 18,3 18,4 et 18,5 DD3 - Seigneurs des Ténèbres p.98
- ↑ 19,0 19,1 19,2 et 19,3 DD3 - Royaumes Oubliés - Univers p.271
- ↑ DD3 - Royaumes Oubliés - Univers p.141
- ↑ DD5 - La Tombe de l’Annihilation p.25